Wie kent er niet de Britse TV-serie “Are you being served”? In Nederland en Vlaanderen bekend als “Wordt u al geholpen?”
Vandaag overleed John Inman, de acteur die leven gaf aan de dartele figuur van Mr. Humphries. We zullen hem altijd herinneren als de nichterige verkoper van herenkledij en -ondergoed, bij Grace Brothers, de minst modieuze kledingzaak ter wereld
“John was een van de grappigste en vindingrijkste acteurs met wie ik ooit heb gewerkt,” zei Wendy Richard, die destijds als Miss Brahms een van zijn tegenspeelsters was, vandaag op de BBC.
Inman stond al op zijn dertiende op het toneel, in een variétéshow op de pier van Blackpool, en speelde later in Londen veel theaterkluchten. Zijn grote doorbraak kwam echter toen hij Mr. Humphries werd. Are you being served? liep van 1972 tot 1985.
Samen met de bazige Mrs. Slocombe en de gewichtig ogende Captain Peacock behoorde Mr. Humphries tot de grootste favorieten in het warenhuis waarin de dubbelzinnigheden niet van de lucht waren. Maar de teksten waren altijd zo geschreven dat de hoofdpersonen er hun alleronschuldigste gezicht bij konden trekken.
Zo lieten de schrijvers ook consequent in het midden of Mr. Humphries de herenliefde was toegedaan. Alles in hem wees erop, maar het is nooit met zo veel woorden gezegd. Volgens co-auteur David Croft was Humphries „gewoon een moederskind” en Inman sprak zich evenmin over de ware aard van zijn personage uit.
